1 APR, 2021 • Weekbulletin
Even kennismaken met Paul Alfing
In de rubriek ‘Even kennismaken met…’ leren we de beleidssecretarissen van VNO-NCW en MKB-Nederland beter kennen. Wie zijn ze en wat doen ze? Deze week: Paul Alfing van het Platform Retail.
Wat heb je met de retail?
‘Mijn gevoel voor de sector heb ik al eerder in mijn loopbaan opgebouwd; ik heb gewerkt bij de brancheorganisatie van webwinkels Thuiswinkel.org en heb als consultant geadviseerd over het betalingsverkeer in de retail. De retail is een van de grootste sectoren van Nederland en is voortdurend in beweging, kijk bijvoorbeeld naar de ontwikkelingen in het online winkelen. Retailers staan direct in contact met de consument. Dat maakt de sector ook heel herkenbaar: het is tastbaar wat ik hier doe.’
Het zijn zware tijden voor de sector.
‘Meer dan de helft van de ondernemers met een fysieke winkel overweegt om te stoppen. Het is onze opgave om te zorgen dat zij met zo min mogelijk schade door de coronacrisis heen komen. Is de tegemoetkoming van de overheid voldoende om hen in het zadel te houden? Hoe houden we, als een deel van de winkels toch moet sluiten, de binnensteden aantrekkelijk? Dat zijn vragen waarover we moeten nadenken.’
Wat speelt er naast corona?
‘Het fysieke en online vestigingsklimaat, verduurzaming, veiligheid, de human capital-agenda… Een andere kwestie is het betalingsverkeer. Inmiddels pint meer dan 60 procent van de consumenten, maar er zijn nog steeds cashbetalingen. Voor ondernemers wordt het steeds moeilijker om contant geld ergens af te storten. Omdat er regelmatig plofkraken plaatsvinden, verlenen gemeenten geen vergunning voor deze automaten in de buurt van woonhuizen. Maar tegelijk doen ze weinig moeite om alternatieve locaties te vinden.’
Wat ga je vandaag doen?
‘Ik heb een kennismakingsgesprek met De Nederlandsche Bank en met een van onze eigen directieleden. Verder werk ik aan de input die wij namens de retail leveren bij de formatie. Hoofdboodschap is dat de focus op het economisch herstel moet liggen, en niet op aanvullend politiek beleid. Waar mogelijk kun je het herstel koppelen aan de maatschappelijke opgaven, maar niet te veel tegelijk voor een sector die het water tot aan de lippen komt.’
Je bent ruim een maand in dienst bij VNO-NCW en MKB-Nederland. Geen spijt?
‘Zeker niet! Tijdens mijn studie politicologie was ik al geboeid door het fenomeen belangenbehartiging. Mijn eerste baan was bij de koepelorganisatie voor bedrijven en branches in de levensmiddelenindustrie FNLI. Het is mooi om deel uit te maken van een vereniging en plannen te bedenken en uit te voeren waar de leden nu en op langere termijn wat aan hebben. Helaas heb ik hier nog bijna geen collega’s en leden in het echt gezien, maar via Teams komen we een eind. Het voordeel daarvan is dat je meer afspraken achter elkaar kunt plannen. Inmiddels heb ik dus al bijna alle leden van het platform gesproken. Een aantal ken ik nog van vroeger, dus dat is hartstikke leuk.’