Nederland telt 5 miljoen vierkante meter geluidsscherm langs de snelwegen. Als je dat oppervlak nog ergens anders voor kan gebruiken, tikt dat lekker aan. Als zonnecollector bijvoorbeeld. In de jaren negentig is dat uitgeprobeerd langs de A9 bij Ouderkerk aan de Amstel en de A27 bij Utrecht, met zonnepanelen op de bestaande geluidsschermen. ‘Daar is commercieel nooit gevolg aan gegeven in verband met de gevoeligheid voor externe invloeden als vervuiling, vernieling, graffiti en diefstal’, zegt Stijn Verkuilen, innovatiemanager bij bouwbedrijf Heijmans.
Hij is zelf betrokken bij een nieuwe variant van het zonnegeluidsscherm. Daarbij worden glazen of kunststof geluidspanelen geschikt gemaakt voor het opwekken van zonne-energie. Dat gaat via zonnecellen die in het frame zitten. Diefstal van losse panelen, zonder het frame, heeft geen zin. De schermen kunnen aan beide zijden licht opvangen, in tegenstelling tot zonnepanelen die precies op het zonlicht afgesteld moeten worden.
Diefstal en graffiti hielden zonnecellen langs de snelweg tot nu toe tegen
Het was de TU Eindhoven die bij Heijmans aanklopte met de vraag hoe de ontwikkelde techniek om zonne-energie op te wekken gebruikt zou kunnen worden. Heijmans en de TU vormden een consortium met andere bedrijven en Energieonderzoek Centrum Nederland onder de noemer Solar Noise Barriers (SONOB). Het systeem dat daaruit voortkwam is de afgelopen jaren uitgetest op twee schermen van 5 meter breed en 4,5 meter hoog langs de A2 bij Den Bosch. Daar is uitgekomen dat met 1 kilometer scherm vijftig huishoudens een jaar lang van stroom kunnen worden voorzien.
Het is de bedoeling om dit jaar met grotere projecten aan de samenleving te laten zien hoe en dat het werkt. ‘Uiteindelijk moeten deze zonnegeluidsschermen een haalbare businesscase worden’, zegt Verkuilen. ‘Als dat de komende jaren lukt, kunnen we het breed uitrollen in Nederland. We beperken ons daarbij niet tot één techniek. Op die manier kunnen ook nieuwe technieken worden opgenomen, want de zonne-energiemarkt is volop in beweging.’
Hij verwacht dat het in de toekomst standaard wordt om objecten in de gebouwde omgeving meerdere functies te geven. Zo kunnen ook gevels van gebouwen gebruikt worden als zonnescherm.