De Brusselse MKB-dagen 2026: ‘We hebben in Europa nog veel met elkaar te doen’

Voorwoord

door Jacco Vonhof, voorzitter van MKB-Nederland

Het is inmiddels bijna een traditie: de MKB-dagen in Brussel. Twee dagen met leden – directeuren en bestuurders van aangesloten brancheorganisaties – ‘op safari’ in de Europese hoofdstad. In vele opzichten nodig en nuttig. Want met alles wat er op het geopolitieke speelveld aan de hand is, groeit nog maar weer eens het besef hoe belangrijk de Europese Unie voor ons is.

Zie bijvoorbeeld hoe de oorlog in het Midden-Oosten ons nu al raakt en nog gáát raken, naarmate deze crisis langer voortduurt. Het zal impact hebben op de volle breedte van onze economie en handel. Het is dan belangrijk dat Nederland bij het nemen van maatregelen niet uit de pas gaat lopen bij andere Europese landen, en zeker niet bij onze buurlanden. Een ongelijk speelveld – en dat was er al waar het de energieprijzen betreft – is slecht voor onze ondernemers en hun concurrentiepositie.
Europa is natuurlijk ook cruciaal voor onze veiligheid en weerbaarheid en onze positie in de wereld, als front tegenover economische grootmachten als China en de VS. We weten allemaal hoe belangrijk het is dat we in alle opzichten minder afhankelijk worden van dat soort landen. En dat we de Europese concurrentiekracht moeten versterken.

We hebben in Europa nog veel met elkaar te doen. Voor mijn mkb-achterban is het bijvoorbeeld cruciaal dat we nu echt werk gaan maken van het vervolmaken van de interne markt. Want die is nog lang niet af. Nog altijd hebben ondernemers last van handelsbelemmeringen tussen EU-landen onderling. Dat is slecht voor hun internationale kansen, maar ook voor de Europese concurrentiekracht als totaal.

Over al dit soort onderwerpen hebben we gesproken tijdens de MKB-dagen: met de Nederlandse Permanent Vertegenwoordiger bij de EU, met Europarlementariërs, met de DG Grow van de Europese Commissie en anderen. Verderop in deze nieuwsbrief leest u daarover een uitgebreider verslag.

Samen met directeur en collega Leendert-Jan Visser kijk ik terug op geslaagde dagen, perfect georganiseerd door de collega’s van ons kantoor Brussel. Onze leden hebben Brussel weer een beetje beter leren kennen en vooral ook elkaar. Ook dat is het mooie aan onze MKB-dagen: we kunnen allemaal nog steeds van elkaar leren.

De Brusselse MKB-dagen: verslag

Gedurende de twee MKB-Brusseldagen ging onze delegatie van voorzitters en directeuren van lid-organisaties van MKB-Nederland in gesprek met verschillende spelers in de Europese besluitvorming. Op maandagmiddag vlogen we er meteen in met een gesprek met Kerstin Jorna, directeur-generaal van DG GROW van de Europese Commissie. Daar spraken we onder andere over de interne markt en de zogenoemde ‘Terrible Ten’: de meest hinderlijke belemmeringen die bij voorrang moeten worden opgeruimd. Structurele barrières zoals verschillen in nationale labelling-eisen en een slecht functionerende dienstenrichtlijn leiden ertoe dat de interne markt nog steeds niet af is, wat zorgt voor extra lasten bij het mkb.

Jorna vertelde ook over het aankomende European Competitiveness Fund (ECF). De toekomst van de Europese economie ligt in de clean tech, digitale technologie en kritieke grondstoffen. Het Competitiveness Fund moet investeringsrisico’s in deze gebieden verlagen. Het is daarbij belangrijk dat het mkb hier ook bij betrokken is en aan mee doet. Binnen het voorstel voor het ECF zijn er dan ook voorzieningen om te zorgen dat het mkb ondersteuning krijgt om mee te doen aan projecten binnen het ECF.

Ook Late Payments kwamen ter sprake. Jorna kaartte aan dat nog te veel mkb-bedrijven structureel te laat betaald worden. DG GROW wil nog steeds in blijven zetten om hier verandering in te brengen met een Verordening, maar gaf aan voor flexibiliteit te willen zorgen voor bepaalde sectoren in de Verordening en daarbij ruimte te laten voor contractvrijheid. Daarnaast spraken we met Jorna over de herziening van de aanbestedingsrichtlijn. Daar gaf ze aan dat de herziening moet zorgen voor meer eenvoud en overzicht. Ze willen duidelijk ‘How to buy’ en ‘What to buy’ definiëren en scheiden.

In de middag gingen we langs bij de Permanente Vertegenwoordiging van Nederland. Daar deelde Sigrid Johannisse, hoofd van Economische Zaken, meer over het werk van de PV en de onderwerpen die op het moment belangrijk zijn in de Raad. Hier spraken we onder andere over de Industrial Accelerator Act en European Preference, en het ECF.

Als laatste activiteit van de dag, kregen we een presentatie van Jon Echanove, Secretaris-Generaal van Small Business Standards (SBS). Hier kregen we een overzicht en meer informatie over het werk dan SBS verricht om het mkb te ondersteunen bij standaardisatievraagstukken.

Tijdens het diner op maandagavond discussieerden we met Jeannette Baljeu, Europarlementariër namens de VVD, Ilya Bruggeman, Directeur bij EuroCommerce, Véronique Willems, Secretaris-Generaal bij SMEunited, en Matthijs Schiffers, EU Correspondent bij het FD. Zij deelden allen hun perspectief op recente ontwikkelingen in Brussel. Er werd onder andere gesproken over de havenstrategie, douanebeleid en de impact van de situatie in Iran. Véronique benadrukte ook nog het belang van ‘Think Small First’ en hoe SMEunited daar het komende jaar nog meer mee aan de slag gaat.

Op dinsdagochtend spraken we met Europarlementariërs Willemien Koning-Hoeve (CDA) en Brigitte van den Berg (D66). Koning-Hoeve is begin maart van start gegaan als Europarlementariër na het vertrek van Tom Berendsen naar Den Haag. Ze ging met onze leden in gesprek over de belemmeringen en regeldruk die de leden ondervinden door Europese wetgeving. Met Van den Berg spraken we onder meer over het belang van basisvaardigheden, strategische vaardigheden, diploma-erkenning voor mbo studenten en stagevergoeding. Voorafgaande het gesprek met Van den Berg kregen we een rondleiding door het Parlement door een van haar teamleden.

De MKB-dagen boden daarmee opnieuw waardevolle inzichten en contacten om de belangen van het mkb in Brussel krachtig te blijven agenderen