In deze serie komen de brancheleden van MKB-Nederland en VNO-NCW aan het woord. Deze week directeur Hans Huigen van de NIDV, de stichting Nederlandse Industrie voor Defensie en Veiligheid.
Vertel eens over uw branche(vereniging).
‘Bedrijven die bij ons lid zijn, leveren diensten of producten aan defensie. We hebben ruim 200 leden, dat is ongeveer twee derde van de hele branche. Onder onze leden zijn veel mkb’ers die zowel aan defensie als aan de civiele sector leveren. De sector in totaal heeft een omzet van 5 miljard en zo’n 20.000 mensen in dienst die zich specifiek met defensieopdrachten bezighouden. Maar het economisch belang van onze branche zit misschien nog wel meer in het waarborgen van de veiligheid van Nederland.
Ons kantoor telt 12 medewerkers. Naast de ondersteunende medewerkers voor zaken als communicatie, finance en events hebben we een aantal business development managers in dienst voor relevante domeinen zoals land, maritiem, lucht, IT en cyber.’
Hoelang bent u al directeur en wat is uw achtergrond?
‘In mijn loopbaan heb ik altijd gewerkt in de strategische communicatie en public affairs bij verschillende bedrijven. De link met deze branche is voor mij gelegd tijdens mijn werk voor scheepsbouwer Royal IHC. Zij leveren ook aan Defensie. Sinds vijf maanden ben ik directeur van NIDV.’
Wat zijn actuele kwesties en lobbypunten?
‘Er ligt een enorme uitdaging om de krijgsmacht in Nederland en Europa weer op sterkte te krijgen. Hierin werken we nauw samen met de ministeries van Defensie en EZK. De defensiebudgetten nemen na lange tijd weer toe. We moeten ervoor zorgen dat dat ook zo blijft en we weer kunnen investeren. De afgelopen jaren is er vooral veel ingekocht in het buitenland, zoals de VS. Nederlandse bedrijven kunnen nu een bijdrage leveren aan onderhoud, upgrades en nieuwe producten.
Continuïteit is voor de sector heel belangrijk om op langere termijn te kunnen blijven investeren. In budgetten, maar ook in de samenwerking met defensie en in een goede positionering van onze bedrijven richting het buitenland.’
Hoe ziet u de toekomst van de branche en branchevereniging?
‘Als we die continuïteit zowel in Nederland als in Europa voor elkaar krijgen, dan ziet de toekomst er goed uit voor onze branche. We hebben lange tijd meegelift op de VS als het gaat om defensie en veiligheid, maar sinds de oorlog in Oekraïne weten we dat we ook onze eigen broek moeten kunnen ophouden. Je zou kunnen zeggen dat je oorlogen voorkomt als geen partij denkt dat ze kunnen winnen. Poetin heeft een kans gezien door een verzwakt Europa. We moeten er weer voor zorgen dat er tegen Europa geen oorlog te winnen is. Oftewel: als je vrede wilt, bereid je dan voor op oorlog.
Naast de fysieke dreiging moeten we ons ook beter wapenen tegen cyber- en IT-dreigingen, ook vanuit grootmacht China. Als we op sterkte willen komen, dan zullen we dus ook breder moeten kijken dan alleen de traditionele defensie-industrie. Bedrijven in de civiele sector als IT en cyber zijn ook interessant voor defensie. Veel toepassingen worden in eerste instantie voor de civiele markt bedacht, maar hebben later een toepassing in defensie. Drones zijn een goed voorbeeld hiervan.’
Waarom zijn jullie lid van VNO-NCW?
‘Wij vinden dat we samen met VNO-NCW de taak hebben om Nederland veiliger te maken. Een tijdlang hebben we gedacht: er komt geen oorlog meer in Europa. Nu zijn we met de neus op de feiten gedrukt. Wat we brengen bij VNO-NCW is kennis over het zakendoen in de wereld van defensie. Dat is onze expertise, en die delen we graag met andere bedrijven. We merken wel dat specifiek voor ons toegang tot financiering lastig is. Verder hebben onze bedrijven uiteraard ook te maken met issues die ook bij andere leden van MKB-Nederland en VNO-NCW spelen en die we samen het hoofd moeten bieden.’
Met welke branchedirecteur zou u weleens een dagje willen ruilen en waarom?
‘Met de directeur van Netbeheer Nederland. Ik ben in veel branches actief geweest als adviseur en de energiebranche is me altijd bijgebleven. Ik help graag in zaken die ons land verder helpen, niet alleen de BV Nederland. En er ligt nu voor Nederland een enorme opgave om te verduurzamen en het elektriciteitsnet van het slot te helpen.’
