In deze serie komen de brancheleden van MKB-Nederland en VNO-NCW aan het woord. Deze week Helma Lodders, voorzitter van de VNLOK, de Vergunde Nederlandse Online Kansspelaanbieders.
Vertel eens over uw branche en branchevereniging.
‘De VNLOK telt zeven leden. In totaal zijn er 23 partijen in Nederland die een vergunning hebben. We zijn nog niet lang actief. Op 1 oktober 2021 is de legale markt geopend voor online kansspelaanbieders in Nederland. Eerder dat jaar werd de wet KOA, Kansspelen op Afstand, van kracht. Doel is om online kansspelen te reguleren om illegaliteit en criminaliteit te voorkomen en mensen te beschermen tegen verslaving. In hetzelfde jaar is de branchevereniging opgericht.’
Hoe lang bent u voorzitter en wat is uw achtergrond?
‘Ik ben voorzitter sinds de oprichting van de VNLOK in september 2021. Eerder was ik bijna elf jaar Tweede Kamerlid voor de VVD. Na mijn tijd in de politiek ben ik begonnen als zelfstandig ondernemer. Ik ben op dit moment ook voorzitter van Vee & Logistiek Nederland en Landelijk Bemiddelaar Overwegen, om de veiligheid van onbewaakte spoorwegovergangen in Nederland te verbeteren.’
Welke actuele kwesties spelen er momenteel voor jullie?
‘Bij de opening van de markt was er ineens best veel reclame te zien. Dat leidde tot een publieke en maatschappelijke discussie over de hoeveelheid reclame. Het is een nieuw product, dat wil je natuurlijk promoten. Ook willen we dat consumenten het verschil weten tussen legale en illegale online kansspelaanbieders. Al voor het openen van de markt heeft de VNLOK het initiatief genomen om tot een reclamecode te komen. Deze is eind 2021 geïmplementeerd. Toch bleef er sprake van discussie en politieke druk. We hebben daarom bovenwettelijke afspraken gemaakt voor verbetering.
Een ander belangrijk punt is ons contact met de verslavingszorg. Door kansspelen uit de illegaliteit te halen, is er een trits aan maatregelen gekomen om mensen te beschermen. Dat is een grote verantwoordelijkheid voor onze leden. Verder zitten we scherp op de aanpak van illegale aanbieders. Deze zijn ook vanuit het buitenland actief, en gebruiken soms logo’s van bestaande aanbieders. Het betekent dat mensen onbeschermd spelen en ook geen garantie hebben of ze geld wel krijgen uitgekeerd.’
En welke lobbypunten?
‘Ik vind het woord lobby al snel een negatieve klank hebben. Alle onderwerpen die ik genoemd heb, zijn zaken die we met al onze stakeholders bespreken. Dat betekent met de ministeries, maar ook verslavingszorg en de Kansspelautoriteit. Wij leggen daar ons oor te luister en bespreken hoe wij het zien.’
Hoe ziet u de toekomst van de branchevereniging?
‘Het is ontzettend belangrijk dat we als sector georganiseerd zijn en blijven. De branchevereniging is een plek waar belangen samenkomen om krachten te bundelen. Dat zie ik ook bij ons: dat je met gelijkgestemde partijen van elkaar kan leren en met elkaar kan bespreken waar je tegenaan loopt. Brancheverenigingen willen graag zelf verantwoordelijkheid nemen. Dat vraagt ook iets van de politiek, waar de drang bestaat om alles in regels vast te leggen. Geef brancheverenigingen de ruimte om zelf met vraagstukken aan de slag te gaan, is mijn oproep. Daarmee creëer je veel meer draagvlak en vertrouwen.”
Waarom zijn jullie lid van VNO-NCW?
‘In onze zoektocht naar een kantoor kwamen we al snel uit bij VNO-NCW. Eenmaal in gesprek met de mensen van VNO-NCW zagen we heel snel het belang in van een lidmaatschap. Je hebt een netwerk, de bijeenkomsten die georganiseerd worden zijn heel waardevol. Dat hoor ik ook van onze secretaris die een aantal commissies volgt. En natuurlijk is het fijn om als kleine branchevereniging te kunnen sparren met andere verenigingen.’
Met welke branchedirecteur zou u weleens een dagje willen ruilen en waarom?
‘Dan zou ik kiezen voor een directeur van een branchevereniging in de zorg. De afgelopen jaren is er enorm veel gevraagd van mensen die in die sector werken, onder meer door covid. En nog steeds spelen er enorme maatschappelijke vraagstukken. Het lijkt me interessant om daar eens mee te kijken.’
