Het zou, het moest, nee hij kon eigenlijk niet anders: Gamis el Bouakili móest ontsnappen aan de wereld van het Amsterdamse Mercatorplein en succesvol worden. En zo begon hij als taxichauffeur bij het bedrijf waarvan hij nu de eigenaar is: SchipholTaxi. 'Er zijn tijden geweest dat ik mezelf nauwelijks kon uitbetalen.'
Misschien kan de Wassenaarse ondernemer het zich zelf helemaal niet meer herinneren. Maar als hij die dag niet op Schiphol bij Gamis el Bouakili (nu: directeur-eigenaar van SchipholTaxi) in de taxi was gestapt en hem honderduit had verteld over het bedrijf dat hij uit het niets helemaal zelf had opgebouwd, was het leven van El Bouakili wellicht heel anders verlopen. Want die dag maakte hij kennis met een nieuwe wereld. Een wereld waarin mensen rijk zijn, een kast van een huis bezitten, ook zonder ooit een opleiding te hebben afgerond. En besefte El Bouakili: 'Dit kan ík dus ook. Ik kán ontsnappen aan de wereld van het Mercatorplein.'
Dealers, junks en hoeren
In het Amsterdam-West, waar Gamis el Bouakili opgroeide, was de zelfkant van de samenleving nooit ver weg. Bij het trappenhuis van de flat van zijn ouders hingen dealers, junks, hoeren en criminelen rond. Dit was zo anders dan het dorp in Marokko, waar het gezin vandaan kwam. 'Niet bepaald een veilige omgeving om kinderen op te laten groeien. Je zou het misschien nu een getto noemen, maar zo zag ik dat als kind natuurlijk niet. Ik heb op zich een prima jeugd gehad. Veel vriendjes, buitenspelen, een warm thuis. Maar ik had wel wat naïever willen zijn als kind. Toch heeft het me ook gemaakt wie ik ben. Ik heb jong geleerd dat je niet moet klagen.'
Wie is Gamis el Bouakili?Gamis el Bouakili (44) werd geboren in het Marokkaanse Beni Touzine. Op 2-jarige leeftijd kwam hij met zijn ouders naar Nederland. Hij ging er naar school, volgende diverse opleidingen – waaronder hbo Recht aan de Hogeschool van Amsterdam – en werkte daarnaast als taxichauffeur bij het bedrijf dat nu SchipholTaxi heet. In 2004 klom hij op tot directeur van dat bedrijf en werd drie jaar later ook eigenaar. Gamis el Bouakili heeft daarnaast nog diverse andere bedrijven.
Met een licht Amsterdamse tongval blikt de eigenaar van SchipholTaxi – 1.300 medewerkers – terug op zijn jeugd. Eigenlijk heeft hij het liever over zijn bedrijf. En als hij ook maar even kans ziet, leidt hij de aandacht af van zichzelf. Dan beginnen zijn ogen te glimmen en is zijn enthousiasme voelbaar. 'Heb je al die Tesla taxi's gezien die hier voor op het terrein staan op te laden? Dit is de grootste elektrische taxivloot van Europa.' En ja, daar is hij trots op. Want hé, deze jongen – zonder diploma – uit Amsterdam-West bedacht toen niemand daar nog mee bezig was dat je je als taxibedrijf kunt onderscheiden als je elektrisch rijdt.
Hebt u er spijt van dat u vroeg met school bent gestopt?
'Spijt, tja', EL Bouakili haalt zijn schouders op. 'Ik kon gemakkelijk leren, had de hoogste citoscores in de klas en ging naar het vwo. Maar in het laatste jaar verloor ik mijn interesse. Ik was te druk met vrienden, vond het allemaal niet zo belangrijk meer. Achteraf is het wel zonde natuurlijk.' Hij zucht even, 'zo gaat dat soms in het leven' en vertelt dan meteen hoe trots hij op zijn drie tieners is – twee meiden en een jongen. 'Ze doen het goed op school. Mijn oudste zit nu in 5 gymnasium.'
Het interview gaat verder na de foto
