Het Innovatie Attaché Netwerk (IA-netwerk) van de Nederlandse overheid ondersteunt en stimuleert internationale samenwerking tussen bedrijven, onderzoeksinstituten en overheden op het gebied van innovatie, technologie en wetenschap. In deze serie vertellen de innovatieattachés over hun werk. Dit keer Stefan Koreneef, standplaats Parijs, Frankrijk.
Hoe zijn de innovatieprestaties van Frankrijk?
‘Frankrijk is een van de Europese innovatieleiders. Qua investeringen in R&D behoort het tot de top. Ooit was Frankrijk zelfvoorzienend op het vlak van voedsel, defensie, mobiliteit en energie. Dat is nu niet meer het geval. De auto-industrie bijvoorbeeld kalft af en ook de energiesector heeft het moeilijk, ondanks dat Frankrijk met eigen kerncentrales in 70 procent van de elektriciteitsbehoefte kan voorzien. President Macron wil dat veranderen, hij ziet de (economische) potentie van innovatie, technologie en wetenschap. Net als Nederland heeft Frankrijk hiervoor een Nationaal Groeifonds.’
Waar richt het land zich op?
‘Met het oog op Europese strategische autonomie maakt Frankrijk gerichte keuzes in de nationale technologiestrategie, waar Nederland maar liefst veertig kansrijke technologieën onderscheidt. President Macron wil de concurrentiekracht van Frankrijk vergroten in Europa en de wereld. Dat doet hij door de focus te leggen op quantumtechnologie, AI, nanotechnologie in voedingsmiddelen en defensie. De race met reuzen als de VS en China gaat Frankrijk niet winnen, maar het wil wel een trekkersrol vervullen. Ze werken bijvoorbeeld veel samen met Canada en de VS, landen die dezelfde democratische waarden delen.’
Wat doet u als IA voor het Nederlandse bedrijfsleven?
‘Nederlandse innovatieve bedrijven die de Franse markt willen betreden, moeten niet aarzelen om contact op te nemen met ons team. Wij kunnen hen in contact brengen met Franse businesspartners, ministeries en brancheorganisaties. Ook organiseren we innovatiemissies en netwerkbijeenkomsten. Wij leveren maatwerk en stemmen onze diensten af op het verzoek van het bedrijf in kwestie. Bedrijven die eenmaal binnen zijn, kunnen terecht bij The Netherlands Business Council in Parijs voor advies op het gebied van onder meer juridische zaken, taal en cultuur.
Frankrijk is een grote, innovatieve markt, maar er zijn duidelijke verschillen met Nederland. Fransen doen over het algemeen geen zaken met mensen die ze niet goed kennen – en het duurt langer om relaties op te bouwen. Een mooi succesverhaal is Ebusco uit Deurne. Deze fabrikant van elektrische bussen gaat 76 bussen leveren aan de metropoolregio Rouen en een productiefaciliteit leasen in een gedeelte van de Renaultfabriek in Rouen.’
Waar liggen de kansen voor het Nederlandse bedrijfsleven?
‘Frankrijk behoort al jaren tot onze belangrijkste handelspartners. Zo heeft KLM onlangs 104 Airbussen gekocht voor in totaal 11 miljard euro. Dat biedt kansen voor de toeleveranciers, ook in Nederland. Ook bij de bouw van nucleaire reactoren wil Frankrijk samenwerken met ons land. En in april brengt president Macron een staatsbezoek aan Nederland, inclusief een bezoek aan de koning en een gezamenlijke ministerraad. Dan vindt ook de officiële ondertekening plaats van het nieuwe pact voor innovatie en duurzame groei tussen onze twee landen. Dat gebeurt door de verantwoordelijke ministers, voorzitter Ingrid Thijssen van VNO-NCW en haar evenknie bij de Franse ondernemingsorganisatie MEDEF.’
Wat houdt dat pact in?
‘Het pact moet een boost geven aan de samenwerking tussen Frankrijk en Nederland rond innovatie, ervoor zorgen dat fondsen makkelijker beschikbaar komen en dat er meer aandacht is voor de resultaten van de samenwerking. VNO-NCW en MEDEF hebben vier thema’s gekozen: sleuteltechnologieën zoals quantum en halfgeleiders, agrofood, duurzame luchtvaart en robotisering en digitalisering in de landbouw. De verwachting is dat dit pact gaat leiden tot veel nieuwe innovatieve partnerschappen en business. In een land als Frankrijk helpt het echt dat het hoogste ambtelijke niveau erbij betrokken is. Dat kan net het beslissende duwtje geven.’
