Deze fotograaf won twee etappes in de Tour de France

Als je nooit een risico neemt, win je ook nooit iets. Léon van Bon heeft als oud-profwielrenner meerdere overwinningen op zijn naam staan. En verdient tegenwoordig zijn geld als fotograaf. ‘Soms vallen alle puzzelstukjes in elkaar.’

‘Ik was altijd al bovengemiddeld geïnteresseerd geweest in fotografie. Het ging zo ver dat ik er serieus over dacht om er na mijn tijd als profwielrenner mijn beroep van te maken. Maar in het wielerwereldje was niet iedereen even enthousiast over mijn liefhebberij. Ik weet nog goed dat ik in 2011 meedeed aan de Zesdaagse van Rotterdam. Tussen de ritten door stond ik op het binnenterrein foto’s te maken. Toen de organisatoren van het evenement daar achter kwamen, maakten ze me snel duidelijk dat dit echt niet kon. Een professioneel wielrenner die rondloopt met een camera zou niet bijdragen aan het imago van de sport. Ik vond het jammer, maar ik wilde m’n wielercarrière er niet voor op het spel zetten.’

In actie tijdens de Zesdaagse van Rotterdam in 2010: 

‘Als wielrenner kende ik mijn beperkingen. Ik was van huis uit geen klimmer. Dus zoiets als winst in een bergetappe zat er gewoon niet in. Ik heb me daar relatief gemakkelijk bij neergelegd. In de fotografie werkt het niet anders. Natuurlijk moet je kritisch zijn op je eigen werk. Maar je moet ook tevreden kunnen zijn met het behaalde resultaat. Ondanks dat het misschien niet precies is waar je op had gehoopt.'

‘Het is de kunst om je eigen weg te vinden’

'Natuurlijk baal ik als iets niet gaat zoals ik van tevoren had bedacht. Maar dat hoort er gewoon bij. In mijn tijd als wielrenner was dat zo en nu is dat niet anders. Als je in het streven naar een maximaal resultaat risico’s durft te nemen, weet je dat er ook weleens iets mis kan gaan. Maar als je op zeker speelt, is de kans op iets moois ook een stuk kleiner. Het is de kunst je eigen weg te vinden. Ik word niet erg blij als ik bij de finish tussen twintig andere fotografen sta om een standaard foto te maken. Ik zoek liever naar iets anders. Het kán wel een foto van de winnaar zijn, maar dan gemaakt vanuit een afwijkend perspectief. Zoiets lukt niet elke dag. Maar het is wel de uitdaging.’

Paris-Roubaix dit jaar. Een gedenkwaardige rit - met commentaar van de Australische wielrenner Mathew Hayman, foto's Léon van Bon