Op 24 juli is oud KNOV-bestuurslid Herman van der Geest overleden. Hij werd 79 jaar. Van der Geest zette zich als bestuurder met ziel en zaligheid in voor het mkb en met name de zelfstandig supermarktondernemers. Met zijn overlijden verliest MKB-Nederland (rechtsopvolger van KNOV) een sterke, gedreven en markante bestuurder.
Haags ondernemer
Van der Geest kwam niet alleen op voor de belangen van ondernemers, hij was zelf – als zoon en opvolger van een Haagse kruidenier – ook zelfstandig ondernemer en startte een van de eerste supermarkten in Den Haag. Nadat zijn bestuurlijk talent was ontdekt, werd hij voorzitter van het Vakcentrum, de brancheorganisatie voor de zelfstandige supermarktondernemer. In 1982 werd hij lid van het bestuur van het Koninklijke Nederlands Ondernemersverbond (KNOV, een voorganger van MKB-Nederland). Vier jaar later werd hij er vicevoorzitter en daarnaast ook voorzitter van de Sectorraad Detailhandel. ‘Hij heeft vele vergaderingen geleid waarbij het er soms pittig aan toe ging’, herinnert Marcel Braakman zich, hoofd Verenigingszaken Koninklijke Vereniging MKB-Nederland. ‘In de jaren daarna heeft Herman zich vervolgens, met succes, ingezet voor een bundeling van de krachten in de detailhandel – mkb én grootwinkelbedrijf – die uiteindelijk vorm kreeg in Detailhandel Nederland. De manier waarop Herman opkwam voor de belangen van mkb-ondernemers liet niets aan duidelijkheid te wensen over. Dan heb ik het niet alleen over de inhoud, maar ook over de manier waaróp.’
Stuurmanskunst
Wat niet iedereen over Van der Geest weet, is dat hij naast een begenadigd spreker ook een talentvolle zanger was. Braakman: ‘Hij zong graag een nummer uit het klassieke repertoire voor vertrekkende bestuursleden: Komm in die Gondel mein liebchen o steige nur ein. Ik moest ook aan dit lied denken om Herman te typeren. Het varen met een gondel vereist immers veel balanceer- en stuurmanskunst. Tijdens zijn leven heeft laten zien daarover te beschikken.’
Op de foto hieronder is Herman van der Geest te zien in het eerste bestuur van MKB-Nederland uit 1995 op de middelste rij in het midden (met snor)
