Steden moeten zich meer focussen op hun sterke punten, zegt project- en stadsontwikkelaar Vincent Taapken van New Industry. 'Blijf jezelf.' Want overal een eenheidsworst van maken heeft volgens hem geen zin. Vandaag spreekt hij op het evenement 'Laat steden weer bruisen' in Den Haag.
In de Randstad puilen de steden uit, elders lopen ze leeg. Hebben we een probleem?
'Overal ter wereld trekken mensen naar de stad, ook in Nederland. Maar als ik zeven jaar vooruit kijk, zie ik juist enorme kansen voor de periferie. Als mensen straks niet meer afhankelijk zijn van zelf auto rijden door de ontwikkeling van zelfrijdende auto's, wordt reizen een feestje en is afstand geen probleem. Dan krijgen krimpgebieden bijvoorbeeld een recreatiefunctie. Zo worden ze veel makkelijker ontsloten. In het stimuleren van duurzame mobiliteit – dus de technologie van autonome auto's – ligt volgens mij de oplossing om dat te bereiken. Daarmee los je ook problemen op van luchtvervuiling en verkeersverstoppingen in de grote steden.'
Zit dat al voldoende tussen de oren bij onze beleidsmakers?
'Nog te weinig. Er wordt te weinig vooruit gedacht en gezegd: Autonoom rijden, dat is iets voor de toekomst. We moeten er juist nu mee aan de slag. Het is menselijk om weerstand te hebben tegen verandering. Je ziet dat er alleen tijdens een crisis beweging ontstaat – ook in steden. Tijdens de financiële crisis zag je pop-up stores verschijnen en kwamen er lagere huren. Maar op het moment dat het weer beter gaat, vervallen mensen weer in hun oude patronen. De kantorenmarkt was een groot probleem, teveel leegstand en nu wordt er weer bijgebouwd. Amper een jaar geleden ging V&D failliet en was dat een groot probleem, terwijl je daar nu niemand meer over hoort. Ik zie bijvoorbeeld dat nog teveel gemeenten vasthouden aan winkelstraten op b- en c-locaties, terwijl we nu al weten dat die kansloos zijn door de digitalisering en globalisering.'